Le N.1 mondial Rafael Nadal a eu besoin de quatre sets 4-6, 6-3, 6-2, 6-2 pour battre le Japonais Taro Daniel, 121e au classement ATP, au 2e tour de l'US Open, jeudi.
Nadal a laissé son adversaire prendre l'ascendant avec un set en poche et le break dans la 2e manche, avant de se réveiller.
Il n'a ensuite plus laissé que quatre jeux à Daniel, qui n'a remporté que trois matches cette saison sur le circuit ATP, quand Nadal en est désormais à 51. "Tous les matches sont difficiles, en particulier ici, je n'ai pas très bien joué, mais le plus important est d'avoir gagné et d'être toujours en course pour le titre", a-t-il dit.
"Il y a beaucoup de choses à améliorer dans mon jeu en vue du prochain match, mais je suis sûr que je peux y parvenir", a estimé le Majorquin.
Au prochain tour, Nadal, vainqueur de l'épreuve en 2010 et 2013, sera opposé à l'Argentin Leonardo Mayer, 59e mondial. Au bilan de leurs confrontations, Nadal, 31 ans, mène par trois victoires à zéro.