L'armée birmane a annoncé jeudi avoir retrouvé l'épave de l'avion militaire qui avait disparu mercredi des écrans radars au-dessus de la région de Dawei (sud-est de la Birmanie), que borde la mer d'Andaman. Le contact avait soudainement été perdu avec cet appareil transportant à son bord 122 personnes, en grande majorité des femmes et des enfants, membres de familles de soldats.
"Nous avons retrouvé des morceaux de l'avion qui avait disparu et des corps, en pleine mer, au sud-ouest de la ville de Launglon", a annoncé le général Min Aung Hlaing, le chef de l'armée, sur sa page Facebook. La veille au soir, il avait déjà annoncé que des pièces de l'appareil avaient été retrouvées en mer, à 218 kilomètres de la ville de Dawei (sud-est de la Birmanie). L'avion avait décollé le même jour de la ville de Myeik, dans le sud du pays, pour se diriger vers Rangoun.
Les corps de deux adultes et d'un enfant, ainsi que des gilets de sauvetage, des bagages et des pièces de l'avion ont été observés jeudi matin, vers 8h00 (04h00 en Belgique). Ces découvertes ont été faites à environ 35 kilomètres au sud-ouest de la localité de Launglon, dans le district de Tanintharyi.
De nombreux enfants parmi les victimes
L'avion, de fabrication chinoise, avait disparu des radars en début d'après-midi mercredi. Depuis, des recherches étaient menées, à l'aide de bateaux, d'hélicoptères et d'avions.
Plus de la moitié des passagers étaient des membres de familles de militaires, dont 15 enfants. Les militaires et leurs familles étaient basés à Myeik.
"Certains partaient faire des check-up médicaux, d'autres reprenaient le chemin de l'école", a précisé un porte-parole de l'armée, sous couvert de l'anonymat. "Ce type de vol est organisé deux fois par mois pour les familles de militaires", avait expliqué une source aéroportuaire à l'AFP.
"Nous penchons pour un incident technique. La météo était bonne", avait ajouté ce responsable, tandis que l'entretien du matériel militaire, dans ce pays qui reste l'un des plus pauvres d'Asie du Sud-Est, est sujet à caution malgré la puissance politique conservée par l'armée.