Côte d'Ivoire : l'espoir du soutien des supporters
L'équipe n'a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde, mais au Qatar, les Eléphants auraient mérité leur place. En mars de l'année dernière, les Ivoiriens ont joué un match amical contre la France et ce match pourrait décorer le tournoi de haut niveau. À cette époque, les Français étaient les champions du monde en titre et ont présenté l'équipe la plus forte contre les invités - sauf que Kylian Mbappé est resté sur le banc. Cependant, au lieu de jouer avec un seul but, le public a assisté à une bataille spectaculaire dans laquelle les équipes se sont répondues par une attaque pour une attaque. Les Ivoiriens ont ouvert le score à la 19e minute de la première mi-temps et les Bleus ont dû faire preuve d'une incroyable ingéniosité pour ne pas concéder davantage, rebondir et marquer le but de la victoire en prolongation après un coup de pied de coin. Les Français se sont précipités pour célébrer et ont failli emporter sur leur passage un petit garde à lunettes, qui se tenait paisiblement près du drapeau de corner.
Il n'y a pas de superstars dans l'équipe actuelle de Côte d'Ivoire, mais les avoir dans l'équipe ne crée pas toujours la magie. Les Éléphants ont remporté leur deuxième titre de la CAN en 2015, six mois après que le grand Didier Drogba a annoncé sa retraite de l'équipe nationale. En même temps, l'équipe semble assez équilibrée - presque tous les footballeurs jouent dans des clubs européens assez forts et font une bonne saison. Wilfried Zaha de Crystal Palace et Nicolas Pepe de Nice sont responsables de l'attaque, dans la ligne médiane vous devriez prêter attention à Ibrahim Sangare du PSV (ce gars ne sera pas perdu dans une ligue plus forte) et Seko Fofana de Lens. De plus, l'Ivoire possède de meilleurs défenseurs que beaucoup d'équipes européennes - Abacar Sylla de Bruges, Sinaly Diomande du Lion, Wilfried Singo du Torino, et Odilon Kossounou du Bayer. En outre, les Eléphants jouent dans leur stade, et l'année dernière, l'équipe a invariablement fait plaisir à ses fans en remportant des victoires à domicile.
Sénégal : ne vous attendez pas à des expériences
Avant la Coupe du monde, l'équipe nationale du Sénégal a obtenu la 18e place au classement de la FIFA - à l'époque, c'était le meilleur résultat parmi toutes les équipes africaines. Comme le diraient les joueurs de tennis, l'équipe a également joué en fonction du classement - elle a gagné contre le Qatar (n° 50 au classement FIFA) et l'Équateur (n° 44), perdant contre les équipes des Pays-Bas (n° 8) et de l'Angleterre (n° 5). Cependant, atteindre les 1/8 de finale a certainement demandé un effort physique important aux footballeurs sénégalais et ce n'est pas un fait qu'après les chaudes batailles au Qatar, ils ont eu le temps de récupérer correctement avant de s'envoler vers l'Europe fraîche. De plus, de nombreux joueurs clés ont déjà entamé la seconde moitié de la saison en Angleterre, ils n'ont donc pratiquement pas eu le temps de se reposer.
En même temps, il est peu probable que l'entraîneur du Sénégal, Aliou Cissé, expérimente - l'équipe a plutôt bien joué au Qatar (vitesse plus technique plus athlétisme). Si les Lions avaient eu plus de succès en attaque, le manager néerlandais Louis van Gaal et son équipe d'entraîneurs, vêtus de costumes de garde du corps, n'auraient peut-être pas affronté l'Argentine en quart de finale. L'équipe nationale semble très solide : Boulaye Dia de Villarreal, Krepin Diatta de Bruges, Ismaila Sarr de Watford, Iliman Ndiaye de Sheffield pourraient créer des problèmes à n'importe quelle défense, Nampalys Mendy de Leicester, Pathe Ciss du Rayo Vallecano et Pape Gueye de l'Olympique de Marseille font bonne figure au milieu de terrain, tandis que Kalidou Koulibaly de Chelsea, Abdou Diallo du PSG, Ismail Jacobs de Monaco et Youssouf Sabaly du Betis brûlent le sol près de leur but. Il reste à espérer que tous les joueurs principaux s'en sortiront sans blessures et que le 14 janvier nous verrons une vraie bataille.
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